我们经常看到操作系统、Web浏览器和应用程序更新的时候通常会为开发人员发布新的API。那么什么是API呢？开发人员如何利用这些API呢？API，它的英文全称是Application Programming Interface，即应用编程接口。
简单来说API是一种软件中介，它帮助了开发人员可以在两个应用程序之间进行通信。下面我们通过两个例子来理解API是什么。
您可以想象一下进入一家餐厅拿着菜单进行点餐，选择好后告知服务员，服务员将订单传达给厨房并将食物送到您面前。在这个过程中，服务员相当于API，厨房相当于一个应用程序，食物相当于程序运行结果。所以您不需要知道厨房是如何准备食物，只需要通过服务员即可享受佳肴。
对于很多人来说，并不习惯在航空公司网站订票，而是更倾向于自己熟悉的软件上进行完成购买，例如携程、飞猪等。在这种情况下，旅行服务软件会与航空公司提供的API进行交互。该软件可发出从航空公司数据库中获取航班和费用等信息请求，API会对请求响应并反馈最新相关信息给软件，帮助用户实现预订座位、行李选项和交易等。
从上面两个例子可以看出，API提供了开发人员快速实现某一项软件功能的能力，而又无需访问该功能源码，或理解内部工作机制的细节。因此通过API隐藏功能开发复杂性，这样开发人员就能够专注于产品，而无需从头开始做所有事情，减少开发量以节省大量时间。
例如，如果您想开发一个聊天软件，需要利用手机相机采集照片或视频，您不必编写自己的相机界面。您直接使用相机API将手机内置相机嵌入到软件中即可。这样使得您能够更轻松的完成开发工作，而且当相机API更新时，所有利用它的软件都会自动更新。
针对美乐威IP设备，包括Ultra Stream、Ultra Encode系列编码盒和Pro Convert系列编码器和解码器，我们开放了丰富的API。这些API可方便开发人员与设备交互，如获取设备的基本信息（设备名称、固件版本等），修改设备配置，更新固件等。此外，美乐威API基于HTTP协议，是一种轻量级、无连接状态的接口，响应数据为JSON格式。通过美乐威API文档，您可以更详细地了解每个API的功能和请求方式。